De recente vulkaanuitbarsting in IJsland zorgde wereldwijd voor miljoenen gestrande reizigers. Voor het internationale bedrijfsleven betekende het een ernstig probleem, met medewerkers die zich op de verkeerde plek bevonden en een eindeloze reeks geannuleerde vergaderingen. Het Nederlandse bedrijfsleven lijkt zich echter bijzonder snel te hebben aangepast aan de omstandigheden. Regus, de grootste aanbieder van werkplekoplossingen ter wereld, constateerde de afgelopen week in Nederland een toename van het gebruik van videoconference van maar liefst 130%. Hierdoor konden veel bedrijven, ondanks het gebrek aan reismogelijkheden, gewoon zaken blijven doen.
450% meer telefoontjes

Sinds een wolk van vulkanische as het vliegverkeer in Europa vorige week donderdag grotendeels lamlegde, is de vraag naar vergaderingen op afstand - zogenaamde virtual meetings - ongeëvenaard geweest. In heel Europa groeide het aantal aanvragen bij de Regus business centres ten opzichte van de week ervoor met 180% en op maandag lag het aantal telefoontjes naar de Regus call centres maar liefst 450% boven het dagelijkse gemiddelde. Ook de website liep over van het aantal bezoekers.

Mark Dixon, CEO van Regus:  "Deze crisis heeft videocommunicatie in een klap top of mind gemaakt bij zakenmensen als kwalitatief hoogstaand en betaalbaar alternatief voor zakenreizen. Meer dan 80% van de groei die wij hebben waargenomen is afkomstig van organisatie die nog niet bekend waren met Regus of met videoconference. De volgende keer dat deze zakenmensen nadenken over een zakenreis grijpen ze eerder naar de afstandsbediening van hun videoconference dan naar hun paspoort. De gebeurtenissen zijn een duidelijke wake up call geweest voor ondernemingen die sterk afhankelijk zijn van vliegverkeer. Het is niet alleen kostbaar en tijdrovend, maar ook erg schadelijk voor het milieu. Wij hebben onderzoek gedaan waaruit blijkt dat gebruik van videocommunicatie de kosten van het zakelijk reizen met maar liefst 75% kan verminderen, terwijl het bovendien een verwaarloosbare CO2-uitstoot oplevert.

Wereldwijd omarmen bedrijven inmiddels de flexibiliteit van videocommunicatie. President and CEO Steve Delity, president en CEO van Rapid Micro Biosystems Inc. in Bedford Massachusetts (VS): "Wij doen zaken over de hele wereld en het stilleggen van het vliegverkeer zou een serieus probleem hebben kunnen zijn. Maar, in plaats van cruciale meetings te annuleren, hebben we gekozen voor videoconferencing. Daardoor bleven we in contact met onze klanten en partners en konden wij ons werk ongehinderd blijven doen."